Ascensores hidráulicos o eléctricos; Sin duda, hablamos de dos tecnologías dominantes en ascensores. Cada una tiene ventajas claras según el tipo de edificio, el número de plantas y las prioridades del propietario. Esta comparativa técnica te ayuda a entender cuándo conviene cada sistema.
Índice de Contenido
Ascensores hidráulicos o eléctricos; Cómo funciona cada tecnología
Ascensor eléctrico (tracción por cables)
Un motor eléctrico situado en la parte superior del hueco (o en cuarto de máquinas adyacente) hace girar una polea. Los cables de acero enrollados en la polea sostienen la cabina por un extremo y un contrapeso por el otro. El contrapeso equilibra el peso de la cabina más aproximadamente el 50% de la carga máxima, reduciendo la potencia necesaria.
El funcionamiento de un ascensor eléctrico es el más extendido en edificios de viviendas de más de 4 plantas.
Ascensor hidráulico (pistón y aceite)
Ascensores Hidráulicos o Eléctricos
Un pistón vertical empuja la cabina desde abajo, impulsado por aceite a presión que bombea una central hidráulica. No hay contrapeso: toda la fuerza la proporciona el pistón. Al bajar, el aceite regresa al depósito y la cabina desciende controlada por válvulas de regulación.
Este sistema predomina en edificios de 2-4 plantas y ascensores unifamiliares.
Comparativa técnica ascensores hidráulicos o Eléctricos
| Característica | Hidráulico | Eléctrico |
|---|---|---|
| Recorrido máximo | 15-18 m (5-6 plantas) | Sin límite práctico |
| Velocidad | 0.15-0.6 m/s | 0.6-2.5 m/s |
| Consumo energético | Mayor (sin contrapeso) | Menor (con contrapeso) |
| Espacio en hueco | Menor (sin sala superior) | Mayor (sala máquinas o hueco ampliado) |
| Ruido | Motor algo más ruidoso | Generalmente más silencioso |
| Suavidad de marcha | Muy suave | Variable según calidad |
| Coste inicial | Menor | Mayor |
| Coste mantenimiento | Mayor (aceite, juntas) | Menor |
Espacio necesario: la diferencia clave
El ascensor hidráulico no necesita espacio sobre el último piso para maquinaria, porque el motor y la central hidráulica se ubican a nivel del suelo, normalmente en un armario junto al hueco. Esto lo convierte en la opción preferida cuando:
- El edificio no tiene posibilidad de crear cuarto de máquinas en azotea
- Se instala en una vivienda sin espacio sobre el hueco
- La estructura no soporta peso adicional en cubierta
Los ascensores hidráulicos sin cuarto de máquinas permiten instalaciones en espacios donde un eléctrico convencional no cabría.
El ascensor eléctrico puede prescindir de cuarto de máquinas con sistemas «gearless» (sin reductor), pero el motor sigue ocupando espacio en el hueco o en su parte superior.
Consumo y eficiencia energética
El eléctrico es más eficiente por su sistema de contrapeso. Cuando la cabina sube vacía o con poca carga, el contrapeso (más pesado) ayuda a tirar de ella, reduciendo el trabajo del motor. En algunos edificios con mucho tráfico, el ascensor puede incluso generar electricidad en los descensos.
El hidráulico consume más porque:
– No tiene contrapeso: el motor hace todo el trabajo de subida
– El aceite debe calentarse para mantener viscosidad óptima
– Las pérdidas por rozamiento en el circuito hidráulico son inevitables
En términos prácticos, el consumo de un ascensor según dimensiones y uso puede ser mayor en un hidráulico que en un eléctrico equivalente. Aunque este tipo de sistema no consume energia al descender y el factor de la velocidad, como en el caso de los elevadores domésticos, reduce considerablemente el consumo.
Mantenimiento: qué esperar de cada sistema
Mantenimiento del hidráulico
- Aceite hidráulico: Revisión periódica de nivel y estado. Cambio cada 3-5 años según uso.
- Juntas y retenes: Susceptibles de desgaste y fugas. Deben revisarse anualmente.
- Central hidráulica: Bomba y válvulas requieren atención especializada.
- Pistón: Puede presentar desgaste en la guía si hay desalineación aunque es bastante improvable con una correcta instalación.
El mantenimiento de ascensores hidráulicos tiene coste ligeramente superior por el consumo de aceite y componentes específicos.
Mantenimiento del eléctrico
- Cables de tracción: Inspección visual periódica, sustitución cada 10-15 años.
- Guías y zapatas: Engrase y ajuste.
- Motor y freno: Componentes de larga duración si se mantienen correctamente.
- Cuadro de maniobra: Electrónica que rara vez falla.
El eléctrico suele tener menor coste de mantenimiento anual, pero las reparaciones mayores (sustitución de cables, motor) son más costosas cuando ocurren.
Ruido: un factor a menudo olvidado
El motor hidráulico produce un zumbido característico durante el funcionamiento, especialmente en el arranque. Si la central está cerca de viviendas, puede ser molesto. Hoy dia existen sistemas que mejoran la acustica.
El eléctrico es generalmente más silencioso, aunque los modelos antiguos con reductor de velocidad pueden transmitir vibración a la estructura.
Para edificios donde el ruido es crítico (consultas médicas, hoteles, viviendas de alto standing), el eléctrico gearless ofrece el funcionamiento más silencioso.
¿Cuándo elegir hidráulico?
El ascensor hidráulico es preferible en estas situaciones:
- Edificios de 2-4 plantas sin necesidad de velocidad alta
- Reformas donde no hay espacio para sala de máquinas superior
- Viviendas unifamiliares es la opción más instalada, cerca del 90%
- Instalaciones en espacios reducidos donde el hueco es limitado
- Uso moderado (vivienda particular, pequeño comercio)
¿Cuándo elegir eléctrico?
El ascensor eléctrico es preferible en estas situaciones:
- Edificios de más de 5 plantas donde la velocidad importa
- Alto tráfico (oficinas, edificios residenciales grandes)
- Prioridad en eficiencia energética y consumo reducido
- Donde el ruido sea crítico (hospitales, residencias)
- Largo plazo: Menor coste de operación compensa mayor inversión inicial
El factor económico: inversión vs operación
| Concepto | Hidráulico | Eléctrico |
|---|---|---|
| Coste instalación (4 plantas) | 18.000-25.000 € | 25.000-35.000 € |
| Mantenimiento anual | 1.200-1.800 € | 900-1.400 € |
| Consumo eléctrico anual* | 800-1.200 € | 400-700 € |
| Vida útil media | 20-25 años | 25-30 años |
*Estimación para uso residencial moderado (20-30 viajes/día)
A largo plazo (15-20 años), el eléctrico suele resultar más económico pese a la mayor inversión inicial, especialmente en edificios con tráfico intenso.
La elección depende del edificio
No existe un sistema universalmente mejor. Un edificio antiguo de 3 plantas sin posibilidad de obra en azotea funcionará mejor con hidráulico. Un edificio nuevo de 8 plantas optimizará costes con eléctrico.
Antes de decidir, solicita evaluación técnica del espacio disponible. Los tipos de motores para ascensores actuales permiten configuraciones flexibles, pero las restricciones de hueco y estructura marcan límites reales.
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